ע"א 5020/99 אשכולות השקעות בע"מ נ. ג'ון ג'ונס

זוהי בקשה להותיר בתוקפה את הערבות שחויב המשיב להפקיד, להבטחת תשלומים שיגיעו למבקשת, בבית המשפט המחוזי. כיון שתוקף הערבות שהופקדה הוגבל לתוצאות הדיון בבית המשפט המחוזי בלבד, הרי שמדובר, למעשה, בחיוב המשיב במתן ערבות חדשה.

על אף שמדובר בהליך בלתי שגרתי, אינני שוללת אפשרות להיזקק לו בנסיבות מסויימות. עם זאת אינני סבורה כי הבקשה שבפני מצדיקה את הדבר, מנימוקים אלו:

ראשית, הבקשה אינה מקימה תשתית ראייתית הולמת. על מנת לחייב את המשיב בהפקדתה או חידושה של ערבות, על המערערת להציג נימוקים כבדי משקל שיש בהם כדי להקים חשש ממשי לכך שלא ניתן יהיה לגבות ממנו את הסכום שייפסק. במקרה זה, הבקשה אינה נתמכת בתצהיר או בראיות כלשהן, ומלבד ציון העובדה שהמשיב הוא תושב חוץ, לא הובאו נימוקים של ממש המצדיקים נקיטת צעד כה משמעותי ובלתי שגרתי.

שנית, סיכויי הערעור לגופו של עניין אינם נראים לי גבוהים במידה המצדיקה חיוב המשיב בערבון. כידוע סיכוי טוב לזכות בערעור מהווה תנאי הכרחי למתן פטור מהפקדת ערבון (בש"א 329/90 אברך נגד גרוגר ואח', פ"ד מד(2), 383), ובאנלוגיה מכלל זה ניתן להחיל דרישה דומה גם במקרה זה.

אמנם סכום ההוצאות שנפסק למערערים נראה על פניו נמוך למדי. אולם קביעה זו נומקה על ידי בית המשפט המחוזי. הנימוק נעוץ בכך שבתיק עצמו, להבדיל מן הבקשה למתן רשות להתגונן, לא נעשתה כל פעולה. אף אם יש ממש בטענות המערערת, הרי בהתחשב בנימוקי בית המשפט המחוזי, ובמדיניות בית משפט זה הנמנע בדרך כלל בהתערבות בפסיקת הוצאות משפט, אינני סבורה שסיכויי הערעור להתקבל גבוהים עד כדי הצדקת חיוב המשיב בערובה.

נימוק נוסף לדחיית הבקשה נוגע להבחנה בין ערבות להבטחת הוצאות המשפט לבין ערבות להבטחת הסכום הנפסק בגוף פסק הדין .

החלטת רשמת בית המשפט המחוזי בדבר החיוב בהפקדת הערבות נבעה מהערכתה כי "לעת הזאת - וכל עוד לא תשתננה הנסיבות - ברי לי כי אם תידחה התביעה תזכה המבקשת לפחות בשכר הטרחה שנע סביב 6% מסכום התביעה." באותו שלב, אם כן, נראה הסכום של 187,000 ש"ח סכום הצפוי לכסות, בקירוב, את הוצאות המשפט. לעומת זאת, בשלב זב של הערעור צפויות הוצאות המשפט שייפסקו לטובת המערערת, אם ייפסקו, להיות נמוכות הרבה יותר. כידוע אין בית משפט זה נוהג, בדרך כלל, לפסוק הוצאות משפט בסכום שנקבע, ואף לא בסכומים נמוכים בהרבה. אין מדובר, איפוא, בערבות להבטחת הוצאות המשפט, כפי שנועדה הערבות לשמש מלכתחילה, כי אם בהבטחת הסכום שיפסק בפסק הדין גופו. מטרה זו ניתן להשיג, בדרך כלל, באמצעים אחרים ולא על ידי הפקדת ערבויות.

נוכח כל האמור החלטתי לדחות את הבקשה.